Der Sozialphilosoph Max Horkheimer listet in einem Interview 1969 demagogische Merkmale auf, die wie folgt zusammengefasst werden können:

• Übermäßiger Gebrauch von Superlativen
• Einteilung in "die Guten" (das Wir) und "die Schlechten" (die Anderen)
• Fokussierung auf ein absolut gutes Ziel
• Ablehnung jeglichen Zweifels
• Verbrüderung mit dem Publikum (Identifikation)
• Überzeugung, dass eine Verschwörung gegen "uns" im Gange ist
• Wiederholung dieser Taktiken

Horkheimer betont die Wichtigkeit, diese Tricks in Schulen und Universitäten zu lehren, um die Menschen gegen Demagogie widerstandsfähiger zu machen.